Μην Νοσταλγείς. Το Παρελθόν Είναι Παγίδα

“Μην επιστρέφεις στο μέρος όπου κάποτε ήσουν ευτυχισμένος. Είναι μια παγίδα νοσταλγίας. Tίποτα δεν θα είναι το ίδιο, ούτε ο τόπος, ούτε οι άνθρωποι, ούτε εσύ ο ίδιος.” (φράση του Robert De Niro)

Η παραπάνω διατύπωση, ανεξάρτητα από την ακριβή προέλευσή της, αποτυπώνει με εντυπωσιακή ακρίβεια μια κεντρική ψυχολογική αλήθεια:
H νοσταλγία μετατρέπεται σε παγίδα όταν συγχέεται με την προσδοκία της επιστροφής.

Όχι μόνο επειδή οι συνθήκες του παρελθόντος δεν υφίστανται πλέον, αλλά και επειδή το ίδιο το υποκείμενο της εμπειρίας, ο εαυτός που θυμάται, έχει αναπόφευκτα μεταβληθεί.

Τα δύο πρόσωπα της νοσταλγίας 

Ο σωστός τύπος για τις ευχάριστες αναμνήσεις περιέχει λιγότερο νόστο και περισσότερο άλγος.

Η Σ., έχοντας πρόσφατα μετακομίσει σε νέα πόλη, βρέθηκε πρόσφατα σε μια συνάντηση παλαιών φίλων σε μια θερινή κατασκήνωση στο βουνό ενός χωριού, που επισκεπτόταν ως παιδί. Κατά τη διάρκεια της διήμερης εκδήλωσης, περιηγήθηκε στις γνώριμες παιδικές χαρές και τις ξύλινες καμπίνες και συνάντησε μερικούς από τους παλιούς της κατασκηνωτές, πλέον δεκαετίες μεγαλύτερους από την τελευταία φορά που τους είχε δει. Συνοψίζοντας τα συναισθήματά της, ανέφερε ότι η επίσκεψη αυτή την γέμισε νοσταλγία. «Αλλά ήταν το καλό είδος νοσταλγίας», πρόσθεσε, υπονοώντας ότι πρέπει να υπάρχει και ένα «κακό είδος».

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν για τη νοσταλγία, αναφέρονται σε μια κατά κύριο λόγο θετική συναισθηματική εμπειρία. Η συχνή παρουσία νοσταλγικών θεμάτων στη διαφήμιση και τη μαζική ψυχαγωγία μαρτυρά τη γενικά θετική στάση με την οποία αντιμετωπίζεται η έννοια της νοσταλγίας. Ωστόσο, κατανοούσα απολύτως τι εννοούσε η Σ., όταν διευκρίνισε ότι η νοσταλγία που ένιωσε ήταν «του καλού είδους». Παρότι πολλές από τις ευχάριστες εμπειρίες μας μετατρέπονται αργότερα σε εξίσου ευχάριστες αναμνήσεις, ορισμένες αναμνήσεις χαρούμενων στιγμών του παρελθόντος μπορούν να αφήσουν μια πικρή επίγευση. Αντί να μας θυμίζουν τη χαρά που μας προσέφεραν, μας υπενθυμίζουν κυρίως ότι αυτές οι εμπειρίες ανήκουν πλέον οριστικά στο παρελθόν και δεν μπορούν να βιωθούν ξανά.

Αποκαταστατική και στοχαστική νοσταλγία 

Στο κλασικό της πολιτισμικό έργο The Future of Nostalgia, η Svetlana Boym διακρίνει δύο διαφορετικούς τύπους νοσταλγίας, την «αποκαταστατική» (restorative) και τη «στοχαστική» (reflective) νοσταλγία. Ανατρέχοντας στην ετυμολογία του όρου «νοσταλγία», ο οποίος επινοήθηκε τον 17ο αιώνα από τον φοιτητή ιατρικής Johannes Hofer για να περιγράψει μια εξουθενωτική εγκεφαλική διαταραχή που έπληττε Ελβετούς μισθοφόρους και άλλους ανθρώπους μακριά από την πατρίδα τους, η Boym αναλύει τα δύο συνθετικά του νεολογισμού του Hofer.

Η αποκαταστατική νοσταλγία, σύμφωνα με την Boym, «δίνει έμφαση στον νόστο (την επιστροφή στην πατρίδα) και προτείνει την αναδόμηση του χαμένου σπιτιού και τη γεφύρωση των κενών της μνήμης». Αντίθετα, η στοχαστική νοσταλγία «κατοικεί στο άλγος (τον πόνο), στη λαχτάρα και την απώλεια, στην ατελή διαδικασία της ανάμνησης».

Η επιθυμία της επανάληψης 

Οι δύο αυτοί τύποι νοσταλγίας αντιπροσωπεύουν θεμελιωδώς διαφορετικές στάσεις απέναντι στο παρελθόν, και αυτή ακριβώς η διαφορά καθορίζει σε μεγάλο βαθμό αν οι αναμνήσεις των ευτυχισμένων εκείνων ημερών θα μας προκαλέσουν χαρά ή λύπη. Η αποκαταστατική νοσταλγία, που περιλαμβάνει την επιθυμία «αναδόμησης του χαμένου σπιτιού», προσεγγίζει το παρελθόν με σκοπό την αναβίωσή του, την επανάληψη εκείνων των ξεχωριστών στιγμών. Είναι εκείνη που μας ωθεί να πιάσουμε το τηλέφωνο στη μία τα ξημερώματα και να καλέσουμε έναν παλιό σύντροφο, επειδή μόλις ακούσαμε «το τραγούδι μας» στο ραδιόφωνο.

Η στοχαστική νοσταλγία, αντίθετα, αποδέχεται ότι το παρελθόν είναι όντως παρελθόν. Αντί να προσπαθεί να αναπαράγει μια εμπειρία, απολαμβάνει τα συναισθήματα που γεννά η ανάμνηση της. Δημιουργεί μια αισθητική απόσταση, η οποία επιτρέπει να βιώνεται η μνήμη όπως ένα αγαπημένο βιβλίο ή μια ταινία, ως κάτι ολοκληρωμένο και μη αναστρέψιμο.

Όταν η ανάμνηση γίνεται απόλαυση 

Αν «το τραγούδι μας» ακουγόταν στη μία το πρωί, η στοχαστική νοσταλγία θα μας ωθούσε πιθανότερα να αναζητήσουμε μια παλιά φωτογραφία παρά να σηκώσουμε το τηλέφωνο. Το αποτέλεσμα δεν θα ήταν μια ανήσυχη παρόρμηση επανάληψης, αλλά μια στιγμιαία, ήπια συναισθηματική ευχαρίστηση.

Ακριβώς το γεγονός ότι η εμπειρία είναι «σφραγισμένη» εκτός του παρόντος την καθιστά πηγή απόλαυσης. Όπως ένα έργο τέχνης, διαθέτει αισθητική πληρότητα που επιτρέπει την επιστροφή στην ανάμνηση χωρίς την αβεβαιότητα της έκβασης.

Παθολογία της επιστροφής 

Όπως την περιγράφει η Boym, η αποκαταστατική νοσταλγία πλησιάζει περισσότερο την αρχική παθολογική έννοια του όρου, μια ψυχική λαχτάρα για έναν χαμένο χρόνο. Το ευχάριστο συναίσθημα που βίωσε η Σ. στη συνάντηση της κατασκήνωσης ήταν στοχαστική νοσταλγία. Δεν επεδίωξε να ξαναγίνει το παιδί που υπήρξε, ούτε να αναστήσει έναν κόσμο που έχει παρέλθει. Απόλαυσε την ανάμνηση ακριβώς επειδή δεν τη μπέρδεψε με την πραγματικότητα.

Η διάκριση επομένως, μεταξύ «καλής» και «κακής» νοσταλγίας δεν σχετίζεται τόσο με το περιεχόμενο των αναμνήσεών μας όσο με τις προσδοκίες μας για το τι μπορούν να μας προσφέρουν. Δεν είναι το ίδιο το παρελθόν, αλλά η στάση μας απέναντί του, που κάνει όλη τη διαφορά.

Νοσταλγία ως στρατηγική συναισθηματικής ρύθμισης 

Η νοσταλγία λειτουργεί συχνά ως στρατηγική συναισθηματικής ρύθμισης. Έρευνες δείχνουν ότι καταφεύγουμε σε αυτή όταν βιώνουμε αρνητικό συναίσθημα, ιδιαίτερα μοναξιά, κοινωνικό αποκλεισμό και αίσθημα απουσίας νοήματος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ανάμνηση όχι μόνο ενισχύει το αίσθημα σύνδεσης, αλλά ενδυναμώνει και την αυτοεκτίμηση μας μέσω των κοινωνικών δεσμών, επανατοποθετώντας μας σε ένα υποστηρικτικό κοινωνικό πλαίσιο.

Ορισμένοι ερευνητές έχουν προτείνει ότι η νοσταλγία ρυθμίζει το συναίσθημα, γεφυρώνοντας την αποφυγή με την προσέγγιση. Ενεργοποιείται από δυσάρεστα ερεθίσματα και ως απάντηση, παράγει θετικά συναισθήματα, συμβάλλοντας στην αποκατάσταση της ψυχολογικής ομοιόστασης.

Επιπλέον, δεδομένα από τη μελέτη της σωματοποιημένης νόησης δείχνουν ότι η νοσταλγία μπορεί να λειτουργεί και σε ασυνείδητο επίπεδο. Μπορεί να πυροδοτηθεί από αισθητηριακά ερεθίσματα όπως η μουσική ή οι οσμές και να αυξήσει τη συναισθηματική και σωματική άνεση, χωρίς συνειδητή πρόθεση.

Η σκοτεινή πλευρά  

Οι στρατηγικές συναισθηματικής ρύθμισης μοιάζουν με μπαχαρικά στο φαγητό. Στη σωστή ποσότητα ενισχύουν τη γεύση. Σε υπερβολική, την αλλοιώνουν. Η αναδρομή στο παρελθόν μπορεί να ενισχύσει την ευημερία, αλλά όταν γίνεται υπερβολική, μπορεί να οδηγήσει σε εξιδανίκευση και παγίδευση.

Η διαφορά ανάμεσα στη «βοηθητική και τη βλαβερή» νοσταλγία έγκειται στο αν ενσωματώνουμε τα θετικά συναισθήματα της ανάμνησης στο παρόν ή αν απορρίπτεται το παρόν, προς όφελος της διαρκούς αναβίωσης ενός παρελθοντικού στιγμιότυπου. Η υπερβολική νοσταλγία μπορεί να εξιδανικεύει το παρελθόν, αποκρύπτοντας τις αρνητικές του πλευρές, τόσο σε ατομικό όσο και σε συλλογικό επίπεδο.

Από τη μνήμη στην προσδοκία 

Δεδομένου ότι η νοσταλγία λειτουργεί συχνά ασυνείδητα και είναι προσανατολισμένη στην απλότητα, η «υπερ-χρήση» της σε έναν σύνθετο κόσμο μπορεί να αποδειχθεί δυσπροσαρμοστική. Σε προσωπικό επίπεδο, το πρώτο βήμα για μια πιο υγιή αξιοποίηση της είναι η επίγνωση, η μετατροπή του ασυνείδητου σε συνειδητό.

Η διαφορά ανάμεσα στις δύο μορφές δεν αφορά το περιεχόμενο των αναμνήσεων, αλλά τη στάση του υποκειμένου απέναντί τους. Εκεί ακριβώς εντοπίζεται και η «παγίδα» της νοσταλγίας που υπαινίσσεται η φράση του De Niro. Όταν η νοσταλγία μετατρέπεται σε άρνηση της αλλαγής, όταν το παρελθόν αντιμετωπίζεται ως κάτι που θα έπρεπε να μπορεί να επιστραφεί, τότε η συναισθηματική της λειτουργία αντιστρέφεται. Αντί να ενισχύει το παρόν, το ακυρώνει. Αντί να προσφέρει νόημα, καλλιεργεί ματαίωση.

Η στοχαστική νοσταλγία, αντίθετα, επιτρέπει μια ζωντανή αλλά μη δεσμευτική σχέση με το παρελθόν. Η Σ. δεν επιχείρησε να ξαναγίνει το παιδί που υπήρξε, ούτε να αναστήσει έναν κόσμο που έχει παρέλθει. Απόλαυσε την ανάμνηση ακριβώς επειδή δεν τη μπέρδεψε με την πραγματικότητα. Η εμπειρία της ήταν πλήρης, όχι επειδή επαναλήφθηκε, αλλά επειδή αναγνωρίστηκε ως ολοκληρωμένη.

Τελική σκέψη

Τελικά, η διάκριση ανάμεσα στη «καλή» και την «κακή» νοσταλγία δεν έγκειται στη μνήμη, αλλά στην προσδοκία. Δεν είναι το παρελθόν που μας εγκλωβίζει, αλλά η απαίτηση να συνεχίσει να υπάρχει με τους όρους του παρόντος. Όταν η νοσταλγία αποδεσμευτεί από τον νόστο και επιτραπεί να κατοικήσει στο άλγος, παύει να είναι παγίδα και μετατρέπεται σε έναν από τους πιο λεπτούς τρόπους με τους οποίους ο ψυχισμός συμφιλιώνεται με τον χρόνο.

 

Πηγές:

Batcho, K. I. (2013). Nostalgia: Retreat or support in difficult times?. The American Journal of Psychology, 126(3), 355-367.

Hepper, E. G., Ritchie, T. D., Sedikides, C., & Wildschut, T. (2012). Odyssey’s end: lay conceptions of nostalgia reflect its original Homeric meaning. Emotion, 12(1), 102.

Legg, S. (2004). Memory and nostalgia. Cultural geographies, 11(1), 99-107.

Routledge, C., Arndt, J., Wildschut, T., Sedikides, C., Hart, C. M., Juhl, J., … & Schlotz, W. (2011). The past makes the present meaningful: nostalgia as an existential resource. Journal of personality and social psychology, 101(3), 638.

Sedikides, C., Wildschut, T., & Baden, D. (2004). Conceptual issues and existential functions. Handbook of experimental existential psychology, 205(1), 200-214.

Wang, G. (2017). Future of Nostalgia: How might we use nostalgia to improve psychological resilience in a fast-changing world?. OCAD University.

Wildschut, T., Sedikides, C., Arndt, J., & Routledge, C. (2006). Nostalgia: content, triggers, functions. Journal of personality and social psychology, 91(5), 975.

Zhou, X., Wildschut, T., Sedikides, C., Shi, K., & Feng, C. (2012). Nostalgia: The gift that keeps on giving. Journal of Consumer Research, 39(1), 39-50.